17 de octubre de 2023
Estimados miembros de la junta directiva, familiares y amigos:
Por la mañana el día de los cumpleaños de Eunice, estábamos desayunando en la YMCA de Jerusalén cuando las sirenas de ataque aéreo comenzaron a sonar. En cuestión de segundos, los misiles disparados desde Gaza retumbaban a nuestro alrededor.
Durante mucho tiempo, nos hemos sentido extendidos más allá de nuestros límites, crónicamente cansados y necesitando desesperadamente una pausa pacífica para recargar nuestras pilas. Este era el momento tan esperado para hacer precisamente eso. El año pasado coordinamos con nuestra junta directiva para tomarnos un par de semanas de descanso a solas en la Tierra Santa, usando “puntos” o “créditos” de aerolínea para cubrir la mayoría de los gastos del viaje. Nuestro deseo de pasar un tiempo “a solas” se materializó rápidamente, aunque el “tono” del descanso previsto se vio alterado de varias maneras.
Así que nos encontramos en Israel en un momento muy oscuro. A pesar de que esta pequeña nación está acostumbrada a las amenazas, la violencia y los ataques; este reciente ataque fue bastante diferente tanto en planificación, preparación y magnitud. Los cientos de cohetes disparados contra Israel sirvieron de cobertura para una enorme incursión de terroristas de Hamás que rompieron el cerco de seguridad fronteriza hacia territorio israelí para llevar a cabo un asesinato en masa y la tortura de jóvenes israelíes y visitantes de todo el mundo que asistían a un festival de música. Al mismo tiempo, los terroristas de Hamás invadieron las comunidades judías cercanas y masacraron a todos los que pudieron encontrar.
Aunque gran parte de nuestros medios y noticias occidentales están algo esterilizados, las duras realidades son claramente visibles aquí. Cientos de familias judías fueron torturadas y asesinadas por los jubilosos invasores islámicos, mientras que otros fueron llevados como trofeos, secuestrados y llevados al lado de la frontera de Gaza. Se desató una nueva guerra islámica que inevitablemente alterará la faz del Medio Oriente de numerosas maneras.
Las noticias del 7 de octubre también provocaron un éxodo masivo. Miles de turistas, visitantes y otras personas confluyeron en el aeropuerto buscando salida mientras que al mismo tiempo las aerolíneas comenzaron a cancelar sus vuelos al país. Nosotros continuamos con nuestros planes según lo permitieron las condiciones, lo que nos brindó oportunidades especiales y valiosas para relacionarnos con algunas preciosas personas que sufrían.
Debido a las circunstancias, a menudo éramos los únicos presentes en numerosos sitios arqueológicos y bíblicos y en los parques nacionales que permanecían abiertos. A pesar de que la tranquilidad se vio interrumpida numerosas veces, día y noche, por sirenas de ataques aéreos, explosiones y aviones de combate que pasaban por encima, tuvimos la bendición de tener algunos momentos pacíficos y valiosos para meditar en la Palabra. Tuvimos un pequeño auto con que pudimos manejar a través de gran parte del país, visitando y dedicando tiempo a revisar varios eventos bíblicos históricos, incluso alrededor de Galilea, donde estuvimos varios días. Fue allí donde Dios nos dio la oportunidad de pasar tiempo con una preciosa familia en particular.
Shaúl (que significa “aquel que ha sido pedido al Señor”) y su familia tienen un hotel pequeño a una cuadra del Mar de Galilea. Debido a todas las cancelaciones, Eunice y yo, junto con otro individuo, éramos sus únicos clientes. Al cabo de un par de días, los dueños nos dejaron las llaves y cerraron el hotel para atender una tragedia familiar. Su hija de 22 años y dos amigas estuvieron en el fatídico festival de música del 7 de octubre. Una de las niñas fue asesinada en el lugar por los terroristas islámicos, se confirmó que la otra fue tomada como rehén, pero la jovencita de ellos aún no había sido localizada.
Durante las noches, pasaba tiempo con Shaúl mientras revisaba cuidadosamente los horribles vídeos publicados por Hamás. Con un tremendo dolor grabado en su rostro, Shaúl buscaba a su chica en un video sangriento tras otro. En un momento, sus ojos estaban tan llenos de lágrimas que no podía ver la pantalla. Le pregunté a Shaúl si podía orar por él y su familia. Él me miró e inocentemente me preguntó a quién hablaría. Él ya sabía que éramos seguidores de Jesús. Le dije a Shaúl que el Dios que él conoce en las Escrituras es el mismo que nosotros conocemos, y que envió al Mesías Jesús con quien yo hablaría. Shaúl aceptó y procedí a invocar con humildad al Dios Creador, el Todopoderoso. Cuando terminé de orar, con lágrimas en los ojos, Shaúl exclamó: “Eso es increíble. Eso es hermoso. Nunca he oído a nadie hablarle así al Gran Dios de Abraham, Isaac y Jacob”. Luego se puso de pie y me abrazó.
La familia de Shaúl, como muchas otras, en realidad no espera que su ser querido sea encontrado vivo, sino muerto. “Es mejor ser asesinado que ser rehén de esa gente”, dijo. Unos días más tarde, las Fuerzas de Defensa de Israel recuperaron el cuerpo de su jovencita asesinada. Le habían disparado en la espalda y en la cabeza.
En el transcurso de las últimas dos semanas, observamos una serie de dinámicas, algunas de las cuales son difíciles de expresar con palabras. A continuación compartimos cinco perspectivas que quizás pueden proporcionar algún desafío para nuestros amigos, familiares y compañeros de I.A.M.:
- El día que Hamás comenzó a disparar cohetes contra Israel, Eunice y yo dimos un largo paseo, primero por las estrechas calles, prácticamente vacías, de la Ciudad Vieja de Jerusalén, (Shabbat, día de reposo), hacia el sitio arqueológico de Betesda donde Jesús sanó al paralítico (Juan capítulo 5). Mientras estábamos en Betesda, las sirenas de ataque aéreo se reactivaron nuevamente y vimos una nueva secuencia de misiles interceptados y explotados arriba. Mientras continuábamos nuestra caminata hacia la cima del Monte de los Olivos, pasamos junto a numerosos grupos de musulmanes que celebraban con alegría los ataques contra Israel y la muerte del pueblo judío.
- Hace unos días, condujimos hasta Meguido, el sitio histórico del Armagedón. Por la noche, en camino de regreso a “casa”, llegamos a lo que parecía ser un enorme puesto de control de seguridad cerca de la entrada de una base militar. A medida que nos acercábamos, lo que vimos tocó profundamente nuestros corazones. Cientos de automóviles esparcidos por todas partes. Carros estacionados en las aceras, en medio de la carretera y llenando un campo adyacente. Miles de jóvenes israelíes lo habían abandonado todo en su apuro para presentarse al deber de defender su país.
- Quizás hayas notado que durante los primeros días posteriores a los ataques islámicos, los medios de comunicación en general simpatizaban con Israel. No sólo se disparaban misiles contra Israel desde el sur, sino también desde sus dos países vecinos del norte. Sin embargo, cuando Israel empezó a defenderse, gran parte de los medios de noticias rápidamente volvió a adoptar una postura antiisraelí. Mientras que la vida en algunos de nuestros países puede darnos la sensación de que estamos muy lejos de aquellos que anhelan hacernos daño, Israel vive en un “vecindario” antagónico rodeado de aquellos que meditan día y noche sobre cómo eliminarlos. Una tarde pasamos por un edificio con un gran letrero colgado del techo que decía: “…no tenemos otro lugar adonde ir”.
- Después del 7 de octubre, aviones militares pasaban por encima día y noche realizando misiones defensivas. En el camino pasamos junto a largas caravanas de tanques, otros vehículos blindados y tropas en movimiento. Las noticias sobre la expansión de la guerra, las crecientes amenazas y ataques a la pequeña nación dominan las noticias y los medios de comunicación. En medio de todo esto, algo que resalta es el valor, el aprecio y la gratitud de los israelíes por las bendiciones de tener un país libre y por poder contribuir a la sociedad, algo que hoy parece estar desapareciendo en muchos de nuestros países.
Hoy nos sentimos profundamente agobiados por el pueblo de esta pequeña, pero gran nación. Nuestro deseo es quedarnos. Nos gustaría encontrar un lugar donde servir y ayudar “en un momento como este”. Si tan solo pudiéramos hablar hebreo, esta podría ser una oportunidad ministerial digna de toda una vida. La semana pasada, pasamos la mayor parte de un día sentados en una colina solitaria con vista a las ruinas de la bíblica Capernaúm, en el supuesto lugar donde Jesús compartió lo que muchos llamamos “El Sermón del Monte”. Mientras los aviones de combate que defendían a la nación judía sobrevolaban, leímos los capítulos 5 a 8 de Mateo. Entre otros, los siguientes cuatro versículos se destacaron al leer las palabras de Jesús: “Ustedes son la sal de este mundo. Pero si la sal deja de estar salada, ¿cómo podrá recobrar su sabor? Ya no sirve para nada, así que se la tira a la calle y la gente la pisotea. Ustedes son la luz de este mundo. Una ciudad en lo alto de un cerro no puede esconderse. Ni se enciende una lámpara para ponerla bajo un cajón; antes bien, se la pone en alto para que alumbre a todos los que están en la casa. Del mismo modo, procuren ustedes que su luz brille delante de la gente, para que, viendo el bien que ustedes hacen, todos alaben a su Padre que está en el cielo” (Mateo 5:13-16). En el mundo caótico y turbulento que nos rodea a todos, este desafío a la intencionalidad parece más oportuno y necesario ahora que nunca.
Para terminar, con los ataques lanzados contra Israel y el consiguiente cierre de muchas cosas, algunos de los deseos largamente anticipados de Eunice para nuestro viaje no fueron posibles. ¡¡¡Así que la idea de un descanso para recargar nuestras pilas no funcionó como se esperaba!!! Nuestros vuelos de regreso fueron cancelados poco después de que comenzaran los ataques. Sin embargo, unos días antes de nuestro regreso originalmente planeado, pudimos reservar un par de asientos en la aerolínea israelí a otro país donde podríamos reorganizar los vuelos de regreso a los EEUU.
Con nuestros corazones y pensamientos entrelazados con Shaúl y el entierro de su preciosa niña, llegamos a nuestra puerta de embarque. Apenas llegamos, las sirenas antiaéreas volvieron a sonar. Todo el aeropuerto fue conducido apresuradamente a refugios antiaéreos. Eventualmente abordamos nuestro avión y con la puerta cerrada para la salida a la rampa, nuevamente se activaron las sirenas antiaéreas. Desde la ventana del avión pudimos ver a todo el personal de la rampa corriendo para refugiarse mientras se escuchaban varias fuertes explosiones. Poco después, se enviaron vehículos especiales con enormes luces brillantes para recorrer las rampas y la pista de aterrizaje, inspeccionando en busca de daños y/o restos de metralla. Al mismo tiempo, una tripulación especialmente equipada con elevadores inspeccionó todo el avión en busca de daños. El retraso no fue largo y estábamos listos para intentarlo de nuevo (sus aviones comerciales están equipados con capacidades antimisiles en vuelo).
Nuestro avión despegó en la oscuridad, con todas las luces apagadas por dentro y fuera, virando repetidamente de derecha a izquierda a medida que ganábamos altitud. Miré hacia atrás desde la ventana y vi a Eunice con lágrimas corriendo por sus mejillas. “¿Qué pasa?” le pregunté. La respuesta de Eunice coincidió con las palabras citadas en el letrero mencionada anteriormente: “Nos vamos, pero Shaúl y su familia no tienen otro lugar adonde ir”.
Después de superar la “zona roja”, el avión encendió las luces por dentro y por fuera. Miré por la ventana a la tierra que Dios le prometió a Abraham y me quedé reflexionando sobre la fidelidad de Dios y Sus promesas que han impactado millones de vidas en todo el mundo a través de los tiempos, incluida las nuestras. “Bendeciré a los que te bendigan y maldeciré a los que te maldigan; por medio de ti bendeciré a todas las familias del mundo” Génesis 12:3.
En verdad, todos los que estamos EN Cristo hemos sido grandemente bendecidos. Sin embargo, al que mucho se le ha dado, mucho le será exigido. Que todos aprendamos y crezcamos en una sabia administración y mayordomía de esta vida, del tiempo, las oportunidades y las bendiciones.
Rick y Eunice
